Louie Bellson, le pionnier de la double grosse caisse

 

Louie Bellson, parfois orthographié Louis, né Luigi Paulino Alfredo Francesco Antonio Balassoni le 6 juillet 1924, était une figure emblématique du monde de la batterie jazz. Sa vie a été un témoignage de passion, de dévouement et d’innovation, laissant une marque indélébile dans l’histoire de la musique. De ses modestes débuts à son statut légendaire, le parcours de Bellson est un récit captivant de talent, de persévérance et de créativité sans limites.

 

Enfance et premières influences

Bellson est né à Rock Falls, dans l’Illinois, de parents immigrés italiens. Élevé dans une famille aimant la musique, il a commencé son parcours musical dès son plus jeune âge, démontrant un talent inné pour le rythme. À l’âge de trois ans, il jouait déjà de la batterie, démontrant une aptitude remarquable qui définira son avenir.

En grandissant, Bellson a été influencé par une myriade de styles musicaux, allant du jazz et du swing à la musique classique et ethnique. Sa palette musicale diversifiée a jeté les bases de son style de batterie unique, caractérisé par la polyvalence, la précision et le flair.

 

Le prodige de la batterie

Le talent prodigieux de Bellson est rapidement devenu évident, lui valant les éloges et l’admiration de ses collègues musiciens et du public. Il a perfectionné ses compétences grâce à une pratique et une expérimentation rigoureuses, repoussant les limites des techniques de batterie traditionnelles.

À l’âge de 15 ans, Bellson se lance dans sa carrière professionnelle en rejoignant le Ted Fio Rito Orchestra en tant que batteur. Cela marque le début d’un voyage prolifique qui le verra collaborer avec certains des plus grands noms de l’industrie musicale.

En 1941, Bellson a remporté le premier concours annuel Slingerland National Gene Krupa auquel ont participé plus de 40 000 batteurs.

 

Style de batterie et influences

Le style de batterie de Bellson témoigne de ses influences éclectiques et de son esprit novateur. Il a mélangé harmonieusement des éléments de rythmes swing, bebop et latins, créant un son dynamique qui a captivé le public du monde entier.

L’une des plus grandes influences de Bellson a été le légendaire Gene Krupa, dont le style de batterie explosif et théâtral a laissé une impression indélébile sur le jeune musicien. S’inspirant de la technique de Krupa, Bellson a développé son propre style caractérisé par une vitesse de main ultra-rapide, un timing impeccable et un sens inné de la musicalité.

En plus de Krupa, Bellson a été influencé par une multitude de batteurs, y compris Buddy Rich, Chick Webb et Jo Jones. Chacun de ces virtuoses de la batterie a contribué à façonner l’identité musicale de Bellson, lui inculquant une profonde appréciation pour la forme d’art et une quête incessante de l’excellence.

 

Carrière et collaborations

L’illustre carrière de Bellson s’est étendue sur plus de six décennies, au cours desquelles il a collaboré avec certaines des figures les plus emblématiques du jazz et de la musique populaire. De Duke Ellington et Count Basie à Ella Fitzgerald et Benny Goodman, la liste des collaborateurs de Bellson se lit comme le Who’s Who de l’industrie musicale.

Sa participation au sein du Duke Ellington Orchestra a été particulièrement remarquable, puisqu’il est devenu le premier musicien blanc à rejoindre l’ensemble, témoignage de son talent exceptionnel et de son attrait universel. Ses contributions révolutionnaires à l’orchestre ont contribué à redéfinir le rôle du batteur dans le jazz, élevant l’instrument vers de nouveaux sommets de virtuosité et d’expression.

En plus de son travail avec des big bands et des orchestres, Bellson a également connu une carrière solo réussie, sortant de nombreux albums et se produisant devant des publics à guichets fermés partout dans le monde. Sa présence dynamique sur scène et son énergie contagieuse l’ont fait aimer des fans de tous âges, renforçant ainsi son statut de véritable icône de la percussion.

 

La naissance de la double grosse caisse 

L’utilisation innovante de la double grosse caisse par Louie Bellson a révolutionné le monde de la batterie, lui valant la reconnaissance comme un pionnier de cette technique de jeu. Son approche révolutionnaire du rythme et de la coordination a jeté les bases de la batterie moderne, influençant des générations de musiciens et façonnant l’évolution de l’instrument.

La fascination de Bellson pour la double grosse caisse a commencé au début de sa carrière lorsqu’il cherchait à élargir les possibilités sonores de la batterie. S’inspirant des percussionnistes symphoniques qu’il admirait, Bellson a expérimenté l’incorporation d’une deuxième grosse caisse dans sa configuration, envisageant de nouvelles façons d’améliorer sa performance et d’exprimer ses idées musicales.

La double grosse caisse offrait à Bellson une polyvalence et une liberté inégalées, lui permettant d’explorer des motifs rythmiques complexes et des contrastes dynamiques auparavant inaccessibles avec une seule grosse caisse. Sa maîtrise de l’instrument lui a permis de créer des polyrythmies complexes et des grooves tonitruants qui ont captivé le public et ses collègues musiciens.

L’une des contributions les plus notables de Bellson à la batterie a été son développement de la technique « bidirectionnelle » ou « à deux pieds », qui impliquait d’utiliser les deux pieds pour jouer de la grosse caisse indépendamment. Cette approche révolutionnaire a révolutionné l’art de la batterie, repoussant les limites de la vitesse, de la coordination et de la musicalité.

Les performances virtuoses de Bellson ont mis en valeur tout le potentiel de la double grosse caisse, démontrant sa capacité à ajouter de la profondeur, de la puissance et de l’excitation à n’importe quel ensemble musical. Ses solos dynamiques et ses compositions innovantes sont devenus la marque de son style, lui valant d’être reconnu comme l’un des plus grands batteurs de tous les temps.

Au-delà de ses prouesses techniques, l’utilisation par Bellson de la double grosse caisse a inspiré d’innombrables batteurs à explorer de nouvelles possibilités et à repousser les limites de leur propre créativité. Son influence peut être entendue dans un large éventail de genres musicaux, du jazz et du rock au métal et à la fusion, où la double grosse caisse est devenue un incontournable de la batterie moderne.

Mais attendez, le saviez-vous ? Selon Viola Smith, Louie Bellson a eu l’idée d’utiliser deux grosses caisses après l’avoir vue jouer avec ses célèbres deux tam-tams de 16 pouces dans les années 1930.

 

Le coucher du soleil

En raison des complications d’une fracture de la hanche et de la maladie de Parkinson, Bellson est décédé le 14 février 2009, à l’âge de 84 ans.

La vie de Louie Bellson témoigne du pouvoir transformateur de la musique et du potentiel illimité de la créativité humaine. De ses humbles débuts dans la petite ville de l’Illinois à son statut légendaire de maître percussionniste, le parcours de Bellson incarne l’essence du rêve américain.

Son esprit pionnier, son approche innovante et son dévouement inébranlable envers son métier continuent d’inspirer les musiciens et le public, garantissant que son héritage perdurera pour les générations à venir. Alors que nous célébrons sa vie et son héritage, souvenons-nous de Louie Bellson non seulement comme un batteur virtuose, mais aussi comme un phare de passion, de persévérance et d’excellence artistique.

 

Héritage et influence

L’héritage de Louie Bellson transcende les limites des genres et des générations, laissant une marque indélébile sur le monde de la musique qui continue de résonner aujourd’hui. Son approche innovante de la batterie a inspiré d’innombrables musiciens et a contribué à façonner l’évolution du jazz et de la musique populaire.

Au-delà de ses prouesses techniques, Bellson était vénéré pour son humilité, sa générosité et sa passion inébranlable pour son métier. Il a servi de mentor et de modèle aux musiciens en herbe, leur transmettant la sagesse et les connaissances glanées au cours d’une vie de dévouement et de travail acharné.

En reconnaissance de ses contributions pionnières à la technique de percussion, Bellson a reçu de nombreux prix et distinctions tout au long de sa carrière, notamment son intronisation au temple de la renommée de la Percussive Arts Society. Son héritage perdure non seulement dans ses enregistrements et ses compositions, mais aussi dans les innombrables batteurs qu’il a inspirés à repousser les limites de leur métier et à viser l’excellence. La maîtrise de la contrebasse par Louie Bellson reste un témoignage du pouvoir durable de l’innovation et du potentiel de transformation de la musique.

 

 

Regardons ici les quelques performances de Louie Bellson :

Skin Deep solo 1957

 

Une bataille de batterie épique avec Buddy Rich

 

Un autre solo de batterie

 

Louie Bellson utilisant un pinceau