Partition Batterie – Procol Harum – A Whiter Shade of Pale

« A Whiter Shade of Pale » de Procol Harum est l’une des chansons les plus emblématiques des années 1960, réputée pour sa mélodie envoûtante, ses paroles évocatrices et ses motifs de batterie distinctifs qui établissent le ton de son atmosphère rêveuse, presque surnaturelle.

L’histoire de la création de cette chanson est fascinante. Elle a été composée au début de l’année 1967, principalement par le claviériste Matthew Fisher et le chanteur Gary Brooker, avec des paroles écrites par Keith Reid. Brooker a composé la musique en collaboration avec Fisher, qui a ajouté la désormais célèbre mélodie d’orgue Hammond. Le son baroque de l’orgue a été influencé par Johann Sebastian Bach, en particulier son « Air sur la corde de sol » et « Wachet auf, ruft uns die Stimme ». Cette touche classique combinée à la structure rock contemporaine a donné à la chanson son caractère unique et intemporel.

Les paroles de « A Whiter Shade of Pale » sont surréalistes et ambiguës, s’inspirant de la littérature et de la poésie. Reid, qui les a écrites, a déclaré qu’elles étaient influencées par son amour pour le style lyrique cryptique de Bob Dylan et son désir de créer quelque chose de mystérieux. Des phrases comme « We skipped the light fandango » et « as the miller told his tale » regorgent d’images, laissant les auditeurs libres d’interpréter leur signification de différentes façons, ce qui n’a fait qu’accentuer le charme de la chanson.

Quant à la batterie, elle joue un rôle crucial dans la création du flux régulier et hypnotique de la chanson. Le batteur de session Bill Eyden, qui a joué sur le morceau, a élaboré un rythme simple mais très efficace qui complétait parfaitement l’orgue et les voix. Son utilisation discrète de la caisse claire et des cymbales, accompagnée de subtils roulements, offrait une toile de fond douce et presque hypnotique, permettant aux éléments mélodiques de briller. C’est une véritable leçon de retenue, montrant comment la batterie peut ajouter de la texture sans dominer la musique.

Le groupe a interprété « A Whiter Shade of Pale » pour la première fois au Speakeasy Club à Londres, un lieu réputé pour accueillir les meilleurs musiciens de l’époque. La chanson a rapidement attiré l’attention et est sortie en single en mai 1967. Elle est devenue un énorme succès, atteignant la première place du UK Singles Chart et se vendant à plus de 10 millions d’exemplaires dans le monde entier. Procol Harum l’a interprétée dans de grands lieux et festivals, notamment au Monterey Pop Festival de 1967, contribuant à consolider sa place dans l’histoire du rock.

Cette chanson reste un classique, et pour les fans de batterie, elle montre comment même les motifs les plus discrets peuvent avoir un impact profond sur la profondeur émotionnelle d’un morceau.