Rick Allen : le dieu du tonnerre qui a défié les pronostics

Rick Allen, le légendaire batteur de Def Leppard, n’est pas seulement connu pour son jeu de batterie explosif et pour avoir défini le son du rock des années 80, mais aussi pour son extraordinaire parcours de résilience. Après un accident de voiture qui a changé sa vie et entraîné l’amputation de son bras gauche, Allen a défié les attentes et a continué à prospérer en tant que musicien de classe mondiale. Son histoire est celle de l’innovation, de la détermination et de l’inspiration, faisant de lui un symbole du triomphe sur l’adversité dans le monde du rock and roll.

 

Petite enfance et vie en bas âge

Né le 1er novembre 1963 à Dronfield, dans le Derbyshire, en Angleterre, Richard John Cyril Allen, plus connu sous le nom de Rick Allen, a montré très jeune une forte passion pour la musique. À 9 ans, il a commencé à jouer de la batterie et à 15 ans, il était déjà membre de Def Leppard.

Rick a grandi dans un environnement musical, sa famille soutenant sa passion pour la batterie. Il a été fortement influencé par le rock and roll dès son plus jeune âge, et son talent naturel est rapidement devenu évident. Il a commencé à jouer de la batterie dans divers groupes locaux avant d’attirer l’attention de Def Leppard. Allen a auditionné pour le groupe en 1978 après que sa mère ait répondu à une annonce publiée par le groupe Def Leppard avec le titre « Leppard perd sa peau ». À seulement 15 ans, il a été choisi pour remplacer le précédent batteur du groupe, Tony Kenning. Dès lors, il est devenu connu sous le nom de « The Thunder God » pour son style de batterie énergique et puissant.

 

Carrière avec Def Leppard

Allen a joué un rôle clé dans le succès de Def Leppard au cours des années 1980. Il a contribué aux premiers albums du groupe, notamment l’album phare « High ‘n’ Dry » (1981) et l’album à succès « Pyromania » (1983). Son jeu de batterie a contribué à définir le son des débuts du groupe, caractérisé par des grooves serrés et rythmiques et des rythmes percutants qui correspondaient au style hard rock puissant et mélodique du groupe.

Le succès de Pyromania a propulsé Def Leppard au rang de superstar mondiale, notamment grâce à des tubes comme « Photograph » et « Rock of Ages ». À ce stade, Allen s’était déjà imposé comme l’un des meilleurs batteurs de rock.

 

Accident de voiture et amputation

Le 31 décembre 1984, au sommet de sa carrière, Allen est victime d’un terrible accident de voiture. Alors qu’il conduit avec sa petite amie de l’époque près de Sheffield, Allen perd le contrôle de sa Corvette C4, qui se retourne plusieurs fois, heurte un mur de pierres sèches et le projette à travers le toit ouvrant de sa voiture tandis que son bras gauche est empêtré dans la ceinture de sécurité. Son bras gauche sectionné est ensuite réattaché avec succès par les médecins, mais le 4 janvier 1985, en raison d’une infection, il doit être amputé. Cet événement tragique aurait pu mettre un terme à sa carrière de batteur, mais Allen est déterminé à continuer.

“When I finally realized that I’d actually lost my arm when I came around in hospital, I really didn’t wanna be here and I didn’t want to see anybody.”

 

Surmonter l’adversité : apprendre à jouer de la batterie avec un seul bras

Après l’accident, Allen a dû faire face à d’énormes difficultés physiques et émotionnelles. Heureusement, sa famille Def Leppard est restée avec lui. Allen était déterminé à retourner chez Def Leppard et à continuer à jouer de la batterie. Avec l’aide de Simmons, une entreprise qui a développé des kits de batterie électronique, il a commencé à travailler sur une configuration sur mesure. Ce kit innovant lui a permis de jouer de la batterie en utilisant son bras droit et ses deux pieds, compensant ainsi la perte de son bras gauche. Ce kit électronique déclenchait des sons de batterie via des pédales, lui donnant la possibilité de jouer avec autant de puissance qu’avant.

Allen rejoint Def Leppard pour leur album « Hysteria » (1987), l’un des plus grands succès du groupe, prouvant que son handicap n’a pas diminué son talent. Des chansons comme « Pour Some Sugar on Me », « Love Bites » et « Animal » mettent en valeur le style de batterie unique d’Allen, et sa capacité à innover sous pression a encore renforcé sa réputation dans le monde du rock.

 

Style de batterie

Déjà avant l’accident, Rick Allen était connu pour son jeu de batterie puissant et précis, alliant énergie et prouesse technique. Après l’accident, son style s’est adapté par nécessité. Son jeu de jambes est devenu plus important et la batterie électronique personnalisée lui a permis d’utiliser son bras droit pour la caisse claire et les cymbales tandis que ses pieds ont joué un rôle plus important, déclenchant d’autres sons de batterie.

La capacité d’Allen à mélanger harmonieusement les batteries acoustiques et électroniques a aidé Def Leppard à maintenir un son moderne qui a fait partie intégrante de leur succès dans les années 1980 et au-delà. Son jeu est connu pour sa base rythmique solide, une force motrice du son hard rock de Def Leppard, et son utilisation de l’électronique a influencé les batteurs des genres rock et métal.

 

Héritage

Rick Allen est non seulement reconnu pour ses contributions à Def Leppard, mais aussi pour sa persévérance. Son histoire est une source d’inspiration pour les musiciens comme pour les non-musiciens, prouvant que les handicaps ne doivent pas être des limites. Dans les années qui ont suivi l’accident, Allen est devenu un défenseur des personnes handicapées, partageant son histoire pour inspirer les autres. Il s’est impliqué dans diverses œuvres caritatives, notamment la Raven Drum Foundation, qu’il a cofondée pour soutenir les vétérans, les survivants de traumatismes et les personnes ayant besoin de guérison.

En tant que batteur, l’héritage d’Allen réside dans son approche innovante pour surmonter l’adversité. Il a prouvé que la musique rock, souvent considérée comme une activité purement physique, pouvait être adaptée à différentes capacités physiques. Son rôle dans le succès continu de Def Leppard, notamment l’intronisation du groupe au Rock and Roll Hall of Fame en 2019, consolide sa place parmi les batteurs les plus emblématiques du rock.

 

Voici quelques vidéos du Dieu du Tonnerre

 

Comment Rick Allen utilise la batterie électronique

 

Interview de Rick Allen

 

Armageddon It

 

Solo de batterie de Rick Allen 2017

 

Just Like 73 (En direct de la tournée Summer Stadium, 2024)

 

 

L’histoire de Rick Allen est celle de la résilience, de la créativité et de la passion. Il reste une légende dans le monde du rock et un symbole de dépassement des limites.

 

 

“You know what? I can do this.’ It was really a collective thing. It was all this encouragement I was getting from other people, and then it just manifested in wanting to succeed. And that’s exactly where it came from.” – Rick Allen