Partition Batterie – David Bowie – Loving The Alien

Sorti en 1985, « Loving the Alien » est l’un des morceaux les plus ambitieux de l’album Tonight, paru en 1984 et signé par David Bowie. Sous ses claviers atmosphériques, ses cordes amples et ses voix dramatiques se cache une puissante base rythmique qui rend ce morceau particulièrement intéressant pour les batteurs. Le batteur de l’enregistrement original est Omar Hakim, dont la polyvalence a contribué à apporter sophistication et énergie à la production richement élaborée de Bowie.

Contrairement à plusieurs autres morceaux de Tonight, « Loving the Alien » a été entièrement écrit par Bowie. Ses paroles abordent les conflits religieux, les erreurs d’interprétation de l’histoire et la manière dont les gens peuvent construire leurs croyances sur des versions inexactes du passé. Bowie a expliqué que la chanson était née de son sentiment qu’une grande partie de l’histoire était mal comprise et que les convictions des gens reposaient souvent sur des connaissances erronées. L’idée aurait notamment été inspirée par le livre de Donovan Joyce, *The Jesus Scroll*.

Bowie a d’abord enregistré une maquette à Montreux, en Suisse, sous le titre provisoire « 1 ». Par la suite, il a exprimé sa déception à l’égard de la version définitive de l’album, estimant que la production élaborée atténuait la force des paroles. Selon lui, la maquette originale avait un impact émotionnel plus puissant.

L’album a été enregistré entre mai et juin 1984 au studio Le Studio, à Morin-Heights, au Québec, au Canada. Bowie a coproduit le morceau avec Derek Bramble et Hugh Padgham. Parmi les musiciens figuraient le guitariste Carlos Alomar, le bassiste Carmine Rojas, le percussionniste Sammy Figueroa et Omar Hakim à la batterie. L’arrangeur Arif Mardin a ajouté les cordes orchestrales qui donnent au morceau son atmosphère ample et majestueuse.

Le jeu de batterie de Hakim est particulièrement efficace, car il équilibre la grandeur du morceau avec une pulsation maîtrisée et fluide. Les percussions enrichissent les textures sonores, tandis que la batterie donne à l’arrangement son élan. Plutôt que de dominer cette production dense, Hakim soutient le phrasé vocal de Bowie et laisse les éléments orchestraux se déployer autour de lui.

Pour les batteurs, il est intéressant d’écouter comment la section rythmique maintient l’élan du morceau malgré l’évolution de ses textures sonores. Cette interprétation exige de la maîtrise et une grande sensibilité musicale : la batterie doit être suffisamment puissante pour soutenir l’arrangement dramatique, tout en restant assez mesurée pour laisser respirer les voix, les claviers et les cordes.

Bowie a interprété « Loving the Alien » tout au long de sa tournée Glass Spider en 1987. Une interprétation en concert a ensuite été publiée en vidéo. En 2003, la chanson a fait son retour sur scène dans une version radicalement différente : un arrangement épuré mettant en avant la voix de Bowie et la guitare de Gerry Leonard. Ils l’ont interprétée lors du concert de bienfaisance Tibet House Benefit Concert, à New York, le 28 février 2003, puis pendant la tournée A Reality Tour, en 2003 et 2004. Une version live enregistrée en novembre 2003 figure sur la vidéo et l’album *A Reality Tour*.

Le contraste est fascinant. L’enregistrement original enveloppe la batterie de Hakim dans un arrangement dense et cinématographique, tandis que l’interprétation acoustique ultérieure révèle toute la force de l’écriture de Bowie, sans cet habillage rythmique et orchestral élaboré.

« Loving the Alien » démontre que l’excellence à la batterie ne se résume pas à une démonstration technique. Omar Hakim fournit la colonne vertébrale rythmique qui permet à la composition ambitieuse de Bowie de se déployer, en équilibrant puissance, précision et atmosphère. Pour les passionnés de batterie, ce morceau rappelle que le groove le plus efficace est celui qui sert le message émotionnel de la chanson.