Partition Batterie – Bob Marley & The Wailers – Buffalo Soldier

« Buffalo Soldier » de Bob Marley and the Wailers n’est pas seulement un classique du reggae — c’est une puissance rythmique qui raconte une histoire poignante tout en proposant l’un des grooves de batterie les plus captivants du répertoire de Marley. Coécrite avec le musicien jamaïcain Noel G. « King Sporty » Williams au début des années 1980, la chanson a été enregistrée lors des dernières sessions de Marley avant sa mort en 1981, puis publiée à titre posthume en 1983 sur l’album Confrontation.

Sur le plan des paroles, « Buffalo Soldier » explore l’histoire des soldats afro-américains enrôlés de force dans la cavalerie américaine au XIXe siècle. Ils ont combattu lors des guerres indiennes et ont été surnommés « Buffalo Soldiers » par les Amérindiens, sans doute en raison de leurs cheveux crépus et de leur bravoure farouche. Marley transforme cette histoire en une métaphore plus large du déracinement, de la survie et de la résistance, dans une optique rasta critique du colonialisme et de la diaspora. Sa ligne — « Stolen from Africa, brought to America » — porte une charge historique forte et une résonance personnelle.

Pour les amateurs de batterie, ce morceau est une leçon magistrale de groove et de subtilité. Carlton Barrett, batteur fidèle de Marley et pionnier du style « one drop » du reggae, pose un rythme en apparence simple, mais d’une stabilité hypnotique. Dans « Buffalo Soldier », la caisse claire tombe sur le troisième temps — caractéristique du one drop — mais ce qui rend le tout magique, c’est la retenue de Barrett. Il joue avec légèreté, laissant de l’espace à la ligne de basse tout en conservant une autorité rythmique. Son jeu de charleston est précis mais détendu, apportant un rebond syncopé à la chanson. Le son de batterie est chaleureux et organique, s’intégrant parfaitement aux guitares sautillantes et à la basse mélodique.

La chanson est rapidement devenue l’un des plus grands succès posthumes de Marley. Elle a été jouée par les Wailers et divers collaborateurs lors de tournées dans les années 1980 et au-delà. Bien que Bob Marley ne l’ait jamais interprétée sur scène, « Buffalo Soldier » est devenue un incontournable des concerts-hommages et des festivals reggae dans le monde entier. Les batteurs qui l’interprètent aujourd’hui s’inspirent souvent du groove original de Barrett, tout en y ajoutant parfois des nuances personnelles pour souligner sa dimension martiale et militante.

En somme, « Buffalo Soldier » est un voyage rythmique à travers l’histoire — porté par la finesse de Barrett à la batterie et par le talent de Marley pour transformer la lutte en musique. Pour les fans de batterie, c’est un rappel que les rythmes les plus puissants sont souvent ceux joués avec intention, et non avec force.