Partition Batterie – Beth Hart – Chocolate Jesus

Pour les batteurs amateurs de grooves profonds et d’ambiances blues enfumées, « Chocolate Jesus » entre les mains de Beth Hart est un voyage fascinant. Bien que la chanson ait été écrite à l’origine par Tom Waits et Kathleen Brennan pour l’album *Mule Variations* de Tom Waits en 1999, Beth Hart et Joe Bonamassa l’ont transformée en une œuvre véritablement personnelle lorsqu’ils l’ont enregistrée pour leur album collaboratif de 2011, Don’t Explain. Plutôt que de se contenter d’une simple reprise, ils ont abordé le morceau comme des conteurs entrant dans un univers déjà construit pour le redécorer avec leurs propres couleurs et émotions. Le résultat fut une version brute, espiègle et irrésistiblement empreinte de soul. Les séances d’enregistrement se sont déroulées aux studios The Village de Los Angeles sous la direction du producteur Kevin Shirley, qui encouragea les musiciens à préserver l’énergie spontanée d’une performance live.

Beth Hart a souvent évoqué son affection pour les chansons mêlant humour et noirceur, et « Chocolate Jesus » offrait précisément cet équilibre. Les paroles originales de Tom Waits, qui évoquent le réconfort et le salut trouvés dans les friandises plutôt que dans la religion, correspondaient parfaitement au style vocal audacieux et théâtral de Hart. Avec Joe Bonamassa, elle choisit de ne pas imiter la voix rocailleuse de Waits, mais plutôt de réinterpréter le morceau à travers le prisme du blues et du gospel, lui apportant chaleur, élégance et une pointe de malice. Les lignes de guitare de Joe répondaient aux phrases vocales de Beth comme un second chanteur prenant part à la conversation, tandis que la section rythmique maintenait l’ensemble avec une subtilité remarquable.

Pour les passionnés de batterie, c’est ici que le morceau révèle toute sa magie. Le rythme ne pousse jamais et ne se précipite jamais. Il s’installe au contraire dans un shuffle détendu et assuré qui laisse toute la place nécessaire au récit pour se déployer. Chaque frappe de caisse claire semble réfléchie, chaque accent de cymbale soigneusement placé. Le batteur évite les fills démonstratifs, privilégiant la texture et le ressenti à la virtuosité technique. Le groove avance avec l’assurance tranquille d’une jam session nocturne dans un petit club de blues, laissant respirer la basse et la guitare tout en soutenant la puissante interprétation vocale de Hart. C’est un parfait exemple de la manière dont la retenue peut être tout aussi impressionnante que la vitesse ou la complexité.

« Chocolate Jesus » est rapidement devenu l’un des morceaux favoris du répertoire scénique de Beth Hart. Elle l’a interprété avec Joe Bonamassa lors des tournées de Don’t Explain, avant de l’inclure dans les célèbres concerts *Live in Amsterdam* en 2013, où le batteur Anton Fig apporta au morceau un groove encore plus profond et des dynamiques plus riches. Beth a également revisité la chanson lors de concerts en solo, l’interprétant parfois au piano dans des lieux intimistes comme l’Union Chapel de Londres ou dans des clubs à travers les États-Unis et l’Europe. Pour les passionnés de batterie, chaque version rappelle la même leçon : parfois, le groove le plus puissant est celui qui vous invite discrètement à entrer et ne vous laisse plus repartir.