Max Roach, l’un des batteurs les plus importants de l’histoire ?!

 

Qui est Max Roach ?

Max Roach, né Maxwell Lemuel Roach le 10 janvier 1924 à Newland, en Caroline du Nord, était un batteur, compositeur et leader de groupe de jazz américain influent. Il est devenu l’un des batteurs les plus innovants et prolifiques de l’histoire du jazz. Il (avec Kenny Clarke) a joué un rôle crucial dans le développement du bebop, un style de jazz complexe et rapide apparu dans les années 1940. Son impact sur le monde du jazz est incommensurable et son approche créative de la batterie a laissé un héritage durable. Pendant plus de 50 ans, il a été maintenu à l’avant-garde du jazz en raison de sa forte intelligence, de ses innovations rythmiques et même de ses commentaires politiques mordants.

 

Le jeune Roach

L’enfance de Roach a été marquée à la fois par des défis et des opportunités. Sa famille a déménagé à Brooklyn, New York quand il avait quatre ans. Ayant grandi pendant la Grande Dépression, Roach a été confronté à des difficultés financières. Cependant, sa mère a reconnu très tôt son talent musical et a économisé de l’argent pour lui acheter une batterie. Cet instrument est devenu la porte d’entrée de Roach vers une vie d’expression artistique. Il a commencé à jouer de la batterie à l’âge de dix ans dans un ensemble de gospel dans lequel sa mère était chanteuse.

Les influences ont joué un rôle crucial dans le développement musical de Roach. Il s’est inspiré de batteurs comme Baby Dodds, Chick Webb (qu’il considère comme un formidable soliste) et Sid Catlett. Mais selon l’une de ses interviews, c’est Jo Jones qu’il écoutait en boucle après l’avoir entendu jouer des rythmes compliqués. L’exposition précoce de Roach au big band jazz, en particulier aux orchestres de Duke Ellington et Count Basie, a également laissé un profond impact sur lui. Adolescent, Roach a fréquenté la Manhattan School of Music, où il a perfectionné ses compétences et acquis une compréhension plus approfondie du solfège.

 

Sa carrière

La carrière professionnelle de Max Roach a décollé dans les années 1940 lorsqu’il est devenu membre de la dynamique scène jazz de New York. Il a joué avec certains des plus grands noms du secteur, notamment Coleman Hawkins, Dizzy Gillespie et Charlie Parker. Sa collaboration avec Parker a été particulièrement influente, car ils ont formé un partenariat révolutionnaire qui a repoussé les limites du jazz, donnant naissance au mouvement bebop.

En 1954, Roach et le trompettiste Clifford Brown ont cofondé le Clifford Brown and Max Roach Quintet. Cet ensemble a servi de vivier aux talents émergents du jazz et a joué un rôle central dans le développement du hard-bop. Malheureusement, la mort tragique de Clifford Brown dans un accident de voiture en 1956 a profondément affecté Roach. Malgré ce revers, il continue de diriger le Quintette et reste à la pointe de l’innovation du jazz.

Comme le décrit le New York Times, le Clifford Brown et Max Roach Quintet était « peut-être le dernier groupe bop jusqu’à l’accident d’automobile mortel de M. Brown en 1956 ».

En 1970, il fonde un ensemble de percussions, M’Boom, avec les membres originaux Roy Brooks, Warren Smith, Joe Chambers, Omar Clay, Ray Mantilla, Freddie Waits, et Roach.

 

Voici une performance de M’Boom d’une émission de Public Broadcasting Corp. intitulée « Soul » en 1971

 

 

Style et héritage

 

Le style de batterie de Roach était caractérisé par une brillante technique, une innovation rythmique et un sens aigu de la musicalité. Il était un maître des polyrythmies, incorporant des motifs et des syncopes complexes dans son jeu. Ses contributions allaient au-delà du simple jeu de batterie ; il a participé activement au processus créatif, influençant la direction générale de la musique.

En tant que chef d’orchestre, Roach a continué à explorer de nouveaux territoires musicaux. Il s’est tourné vers l’avant-garde et le free jazz, collaborant avec des artistes comme Archie Shepp et Anthony Braxton. Sa volonté de repousser les limites du genre a mis en valeur sa polyvalence et son intrépidité en tant qu’artiste.

L’héritage de Max Roach s’étend bien au-delà de ses prouesses en tant que batteur. Il a joué un rôle crucial dans l’orientation du jazz et dans l’influence des générations futures de musiciens. C’était un artiste socialement conscient qui utilisait sa musique pour aborder des questions politiques et de droits civiques. Dans les années 1960, il compose et interprète des œuvres comme « Freedom Now Suite », qui abordent la lutte pour l’égalité raciale. Roach s’est engagé à utiliser sa plateforme pour plaider en faveur de la justice sociale, faisant de lui un pionnier dans la fusion de la musique et de l’activisme.

 

Influence

L’influence de Max Roach sur les générations suivantes de batteurs et de musiciens est incommensurable. Son impact peut être entendu dans le travail d’innombrables artistes qui ont suivi ses traces, des batteurs comme Tony Williams aux pionniers d’avant-garde comme John Coltrane. L’engagement de Roach en faveur de l’exploration artistique et de l’engagement social a établi une norme pour les musiciens de jazz cherchant à avoir un impact significatif au-delà des limites de la musique elle-même.

 

 

 

La fin d’une légende

Max Roach est décédé tragiquement le 16 août 2007, à l’âge de 83 ans. La cause du décès a été identifiée comme étant des complications liées à la démence. La mort de Roach a marqué la fin d’une époque dans le jazz, mais ses contributions et ses innovations continuent de résonner dans le cœur et l’esprit des amateurs de musique du monde entier. La vie et la carrière de Max Roach témoignent du pouvoir durable de l’expression artistique et de sa capacité à transcender les frontières culturelles et sociales.

Son impact sur le genre se fait encore sentir aujourd’hui, et on se souvient de lui comme l’un des principaux musiciens, compositeurs, chefs d’orchestre et plus grands batteurs de l’histoire du jazz depuis les années 1940.

 

 

Prix ​​et reconnaissance

Max Roach a reçu de nombreux prix pour sa contribution au jazz, dont plusieurs Grammy Awards et une bourse MacArthur. En 1980, il a été intronisé au DownBeat Hall of Fame et au Modern Drummer Hall of Fame en 1992.

 

Voici un solo de batterie de Max Roach lors du Festival Jazz Lugano en 1990

 

Et voici un autre extrait de Max Roach avec Abbey Lincoln – Triptych (Prayer Protest Peace) 1964

 

Merci encore d’avoir passé quelques minutes de votre temps précieux avec moi. A mon prochain article !