Clem Burke : de Heart of Glass à Heart of Groove

Rares sont les batteurs dans l’histoire du rock qui ont trouvé l’équilibre parfait entre férocité punk, précision pop et sens du spectacle comme Clem Burke. Batteur de longue date de Blondie, Burke n’est pas seulement un chronométreur : c’est une véritable boule de feu sonore, propulsant les tubes grâce à ses fills explosifs, son énergie inépuisable et son flair inimitable. Des rythmes percutants de « Dreaming » au claquement tranchant de « Hanging on the Telephone », le jeu de batterie de Burke est devenu un élément essentiel du son métissé de Blondie. Mais sa carrière et son influence s’étendent bien au-delà d’un seul groupe. Plongez dans l’univers de Clem Burke, où l’inspiration vintage rencontre l’endurance moderne, et où la batterie ne se contente pas d’accompagner la musique, elle la guide.

 

Début de la vie

Né Clement Anthony Bozewski à Bayonne, dans le New Jersey, aux États-Unis, Clem a commencé la batterie très jeune, idolâtrant les groupes de l’époque de l’invasion britannique. Passionné de musique, il a commencé à développer son talent au sein de groupes locaux dès son adolescence. Au début des années 1970, il a joué avec divers groupes de jam du New Jersey.

Faisant partie de cette génération où les groupes de l’invasion britannique et les musiciens de session américains des années 60 étaient les guides ultimes, Burke citait souvent des batteurs comme Ringo Starr (The Beatles), Keith Moon (The Who), Hal Blaine (Wrecking Crew) et Earl Palmer (légende de la session) comme ses influences.

 

Faits marquants de la carrière

Il a rejoint Blondie en 1975 : Clem est devenu un membre clé de Blondie au moment même où ils se formaient, contribuant à définir leur son punk-meets-pop.

La percée de Blondie : La fin des années 70 et le début des années 80 ont vu des succès retentissants comme Heart of Glass, Call Me, Rapture et The Tide Is High. La batterie de Burke était essentielle au son éclectique du groupe.

Projets post-Blondie :

• • Il a joué avec The Eurythmics, The Ramones (sous le nom de « Elvis Ramone » pour deux concerts en 1987), Iggy Pop, Bob Dylan, Pete Townshend, Nancy Sinatra, Joan Jett et The Romantics.
  • Il a formé The International Swingers avec Glen Matlock (Sex Pistols), James Stevenson (Generation X) et Gary Twinn (Supernaut).
  • J’ai continué à tourner et à enregistrer avec Blondie.

 

Style de batterie

Le style de Clem Burke est énergique, éclatant et plein d’émotion. Il allie énergie punk, précision pop et une solide base rock classique.

Caractéristiques principales :

• Travail de charleston à grande vitesse
• Des backbeats forts et pleins de style
• Beaucoup de remplissages à la Keith Moon
• Exécution soignée même dans des environnements punky

Des chansons comme « Dreaming » et « Hanging on the Telephone » mettent en valeur son endurance et son contrôle.

 

Héritage et reconnaissance

En 2006, Burke a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec Blondie. Il était très respecté par ses pairs pour sa longévité, sa polyvalence et son dévouement à l’instrument. Burke a contribué à combler le fossé entre l’agressivité punk et le raffinement pop, inspirant des batteurs de tous genres. Il a également étudié les effets physiques et cognitifs de la batterie dans le cadre du « Clem Burke Drumming Project », démontrant l’impact d’une pratique intense de la batterie sur la santé et l’endurance.

Le 6 avril 2025, des suites d’un cancer, Burke est décédé à l’âge de 70 ans.

 

 

Les meilleures performances de batterie de Clem Burke

Clem Burke offre de nombreuses performances exceptionnelles où son jeu de batterie résonne comme une tonalité irrésistible. Voici quelques-uns de ses meilleurs morceaux et moments live qui mettent en valeur son énergie, son style et son talent derrière la batterie :

1. « Dreaming » – Blondie (1979)

C’est la performance signature de Clem Burke.

• Des remplissages sauvages, non-stop, à la Keith Moon
• Une énergie et une vitesse implacables
• C’est pratiquement un solo de batterie déguisé en chanson pop
• Debbie Harry a plaisanté un jour en disant que si Clem avait joué un peu moins intensément, la chanson aurait été un succès.

Écoutez le travail du charleston et les roulements de caisse claire insensés tout au long du morceau : tout est muscle et précision.

 

2. « Hanging on the Telephone » – Blondie (1978)

• Court, percutant, punk — Clem apporte de l’urgence à ce morceau.
• Des coups de caisse claire serrés et des grooves verrouillés donnent l’impression que la chanson est en avance rapide (de la meilleure façon).

Écoutez comment il conduit toute la chanson avec à peine un moment pour respirer.

 

3. « One Way or Another » – Blondie (1978)

• Un groove d’une simplicité trompeuse, mais Clem ajoute des poussées et des remplissages subtils pour lui donner du mordant.
• Le rythme shuffle du refrain est parfait : un chaos contrôlé avec de l’assurance.

Écoutez ces petites notes fantômes sur la caisse claire et comment sa batterie crée de l’intensité sans jamais aller trop loin.

 

4. « Call Me » – Blondie (1980)

• Co-écrit avec Giorgio Moroder — a une ambiance disco-rock.
• La batterie de Clem lui confère un côté dramatique et une propulsion sur la piste de danse.
• C’est un exemple solide de la façon dont il s’est adapté à la pop axée sur les synthétiseurs sans perdre la sensation rock.

Écoutez comment ses remplissages relient les sections et créent du flux.

 

5. « Rip Her to Shreds » – Blondie (1976)

• Le style punk des débuts. Le jeu de toms et le groove swing des cymbales de Clem sont remarquables.
• Vous pouvez entendre ses racines garage rock sur celui-ci.

Écoutez ce mélange parfait de crudité et de finesse.

 

 

La batterie de Clem Burke est bien plus qu’une toile de fond pour les tubes de Blondie : c’est une force motrice, un battement de cœur et, parfois, une déclaration d’intention à part entière. Sa capacité à fusionner les influences punk et pop classique fait de lui un talent rare dans le monde de la batterie. Qu’il soit derrière la batterie de Blondie, qu’il collabore avec des légendes du rock ou qu’on étudie l’intensité physique de son jeu, Clem demeure un exemple de ce qui se produit lorsque la maîtrise technique rencontre la passion brute. Si vous avez déjà senti le pouls d’une chanson de Blondie et pensé : « Qu’est-ce que ce rythme me fait ?», il y a de fortes chances que ce soit Clem Burke, qui change la donne, un beat tonitruant après l’autre.