Tony Allen, Le Maître de l’Afrobeat

 

Tony Allen, le batteur franco-nigérian, est une icône dans le monde de la musique, célébré pour ses contributions révolutionnaires à l’afrobeat et aux percussions. Né Tony Oladipo Allen en 1940, à Lagos, au Nigeria, il deviendra un musicien visionnaire dont les innovations rythmiques continuent d’influencer des générations d’artistes à travers le monde.

 

Le jeune Tony Allen

Tony Allen a commencé à jouer de la batterie à l’âge de 18 ans et son parcours musical a commencé. Il a développé une profonde appréciation du rythme et de la batterie. Ayant grandi à Lagos, il a été exposé à une riche mosaïque de traditions musicales, notamment le highlife nigérian (un genre musical né en Afrique de l’Ouest décrit comme une fusion de mélodies africaines et de jazz occidental), le jazz et les rythmes traditionnels africains. Ces premières influences façonneront sa sensibilité musicale et jetteront les bases de sa future carrière.

 

La naissance de l’afrobeat

À la fin des années 1960, le chemin de Tony Allen a convergé avec celui de Fela Kuti, un autre musicien et activiste nigérian. Ensemble, ils forment un formidable partenariat qui va révolutionner la scène musicale. Allen rejoint le groupe de Kuti, Africa ’70, et ensemble ils se lancent dans un voyage musical qui donnera naissance à un nouveau genre : l’Afrobeat.

L’afrobeat, caractérisé par sa fusion de rythmes africains traditionnels, de jazz, de funk et de paroles sociopolitiques, est devenu le véhicule par lequel Tony Allen a pu mettre en valeur ses prouesses de batteur sans précédent. Son style innovant, marqué par des polyrythmies complexes, de l’improvisation et un groove profond, est devenu le cœur de l’afrobeat, alimentant son énergie contagieuse et le propulsant vers une renommée internationale.

Les contributions de Tony Allen à l’Afrobeat ont été monumentales, servant d’architecte rythmique derrière certains des enregistrements les plus emblématiques de Fela Kuti. Sa batterie a fourni l’épine dorsale de la voix passionnée et des paroles incendiaires de Kuti, créant une puissante tapisserie sonore qui a trouvé un écho auprès du public du monde entier. Des morceaux comme « Water No Get Enemy » et « Zombie » illustrent la synergie entre la magie rythmique d’Allen et le message révolutionnaire de Kuti.

 

Collaboration et au-delà

Au-delà de sa collaboration avec Fela Kuti, Tony Allen s’est lancé dans une carrière solo prolifique, sortant de nombreux albums mettant en valeur sa polyvalence et sa créativité en tant que musicien. Son travail solo explore divers styles musicaux, de l’afrobeat au jazz et à l’électro, démontrant sa capacité à s’adapter et à innover tout en restant fidèle à ses racines.

 

Le style

Le style de batterie de Tony Allen se caractérise par sa fluidité, sa précision et son inventivité. Il possédait une capacité unique à superposer des rythmes complexes, créant une tapisserie sonore fascinante à la fois hypnotique et contagieuse. Ses solos de batterie étaient des master-classes en improvisation, mettant en valeur sa technique et son intuition musicale inégalées.

En plus de ses prouesses techniques, la batterie de Tony Allen était empreinte d’un sentiment d’urgence et de détermination. Il considérait le rythme comme une forme de communication, un langage à travers lequel il pouvait transmettre des émotions, de l’énergie et des idées. Ses grooves témoignaient de la résilience et de l’esprit de la diaspora africaine, témoignant du pouvoir de la musique en tant qu’outil de changement social.

 

Influence

L’influence de Tony Allen s’étend bien au-delà du domaine de l’afrobeat, imprégnant divers genres et paysages musicaux. Ses innovations rythmiques ont inspiré d’innombrables musiciens à travers le monde, du jazz au hip-hop, du funk à la musique électronique. Des artistes comme Questlove, Brian Eno et Damon Albarn l’ont cité comme une influence majeure sur leur travail, attestant de son héritage durable et de sa pertinence dans la musique contemporaine.

 

Le décès de Tony

Tragiquement, la vie de Tony Allen a été écourtée lorsqu’il est décédé le 30 avril 2020 à Paris, en France. La cause de son décès a été signalée comme un anévrisme de l’aorte abdominale et son décès prématuré a provoqué une onde de choc dans toute la communauté musicale, provoquant une vague d’hommages et de commémorations de la part des fans et des collègues musiciens.

 

 

Héritage

Malgré son absence physique, l’héritage de Tony Allen perdure à travers sa musique et la marque indélébile qu’il a laissée sur le monde de la musique. On se souvient de lui non seulement comme un batteur virtuose, mais aussi comme un artiste visionnaire dont la créativité, la passion et l’innovation continuent d’inspirer et d’élever les publics du monde entier.

La vie et la carrière de Tony Allen témoignent du pouvoir transformateur de la musique et du potentiel illimité de la créativité humaine. Ses contributions à l’afrobeat et à la batterie ont laissé une marque indélébile sur le monde de la musique, inspirant des générations d’artistes et d’auditeurs. Même s’il est parti, son héritage perdure, garantissant que son héritage rythmique continuera à se répercuter dans les années à venir.

 

Jetons un coup d’œil à la discographie du maître batteur d’Afrobeat, Tony Allen :

Solo

• Jealousy (1975)
• Progress (1977)
• No Accommodation for Lagos (1979)
• No Discrimination (1979)
• Never Expect Power Always (with Afrobeat 2000) (1985)
• Too Many Prisoners (with Zebra Crossing) (1987)
• Afrobeat Express (1989)
• Ariya (1998)
• Ariya (remixes) (1999)
• Black Voices (1999)
• Black Voices Remixed (2000)
• Psyco On Da Bus (with Doctor L, Jean Phi Dary, Jeff Kellner & Cesar Anot) (2001)
• HomeCooking (2002)
• Live (2004)
• Lagos No Shaking (2006)
• Secret Agent (2009)
• Inspiration Information 4 (with Jimi Tenor) (2009)
• Black Voices Revisited (2010)
• Film of Life (2014)
• A Tribute to Art Blakey & the Jazz Messengers (2014)
• The Source (2017)
• OTO Live Series (with Jimi Tenor) (2018)
• Tomorrow Comes The Harvest (with Jeff Mills) (2018)
• Rejoice (with Hugh Masekela) (2020)
• How Far? (with Gorillaz and Skepta) (2020)
• There Is No End (2021)
• The Solution Is Restless (with Dave Okumu and Joan As Police Woman) (2021)

Fela Kuti

• Fela’s London Scene (1970)
• Live! (1971)
• Why Black Man Dey Suffer (1971)
• Open & Close (1971)
• Roforofo Fight (1972)
• Shakara (1972)
• Afrodisiac (1973)
• Gentleman (1973)
• Confusion (1974)
• He Miss Road (1974)
• Alagbon Close (1975)
• Everything Scatter (1975)
• Excuse O (1975)
• Expensive Shit (1975)
• Monkey Banana (1975)
• Noise For Vendor Mouth (1975)
• Ikoyi Blindness (1976)
• Kalakuta Show (1976)
• Na Poi (1976)
• Unnecessary Begging (1976)
• Upside Down (1976)
• Yellow Fever (1976)
• Fear Not For Man (1977)
• J.J.D – Live at Kalakuta Republik (1977)
• No Agreement (1977)
• Opposite People (1977)
• Sorrow Tears and Blood (1977)
• Shuffering and Shmiling (1977)
• Stalemate (1977)
• Zombie (1977)
• Unknown Soldier (1979)
• V.I.P. (1979)
• Music of Many Colours (1980)
• I Go Shout Plenty (1986, recorded in 1977)

Autres apparitions

• Various – Racubah! – A Collection of Modern Afro Rhythms (1999)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble Part 1 (2000)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble Part 2 (2000)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble Part 3 (2000)
• Various – Afrobeat…No Go Die! (2000)
• Ernest Ranglin – Modern Answers To Old Problems (2000)
• Doctor L – Mountains Will Never Surrender (2000)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble (2001)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble Part 4 (2001)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble Part 5 (2001)
• Various – The Allenko Brotherhood Ensemble Part 6 (2001)
• Bababatteur – Awa Band (2004)
• New Cool Collective – Trippin (2006)
• The Good, the Bad & the Queen – The Good, the Bad & the Queen (2007)
• Charlotte Gainsbourg – 5:55 (2007)
• Rocket Juice & the Moon – Rocket Juice & the Moon (2012)
• Various – The Rough Guide to African Disco (2013)
• Chicago Afrobeat Project – What Goes Up (2017)
• Gonjasufi – Mandela Effect (2017)
• The Good, the Bad & the Queen – Merrie Land (2018)
• Keleketla – Keleketla! (2020)
• Adrian Younge – Tony Allen JID018 (2023)

 

 

Voici Tony Allen avec Moanin’ lors de l’hommage à Art Blakey

 

Voici une petite leçon de l’homme lui-même, Tony Allen

 

Ecoutons encore une fois Tony Allen avec Boat Journey